Pranayama

Pranayama est la quatrième branche du Raja Yoga, qui est exposé dans les Yoga-Sûtra de Patanjali. Prana est la source d'où toute énergie provient. C'est la substance universelle. Pranayama est la connaissance et le contrôle du Prana.

Prana

La première description du Prana se trouve dans les Upanishads. Prana est impliquée dans toute forme vivante mais n'est pas elle-même l'Atma ou l'âme individuelle. L'énergie "subtile" du prana n'est pas éloignée dans sa conception du Qi (spiritualité) , ki ou Chi taoïste, que l'acupuncture cherche à réguler.

Selon la philosophie du Yoga le souffle, ou l'air, est simplement un investissement du prana dans le corps. On peut remarquer que cette proximité du prana et du souffle est présente aussi dans les langues occidentales avec le terme d'esprit, "spiritus" (= souffle, souffle vital, âme).

Nadis

Le prana circulerait dans l'organisme par un réseau de canaux subtils, les nadis (assez identiques aux méridiens chinois. Les trois nadis principaux sont : ida, pingala, et sushumna. On dit que les canaux ida et pingala se corrèlent avec la respiration propre à la narine gauche ou droite. Pour la science, cependant, il n'y a pas réellement de respiration gauche ou droite, les deux narines n'étant scindées que par une mince cloison qui disparaît à quelques centimètres de l'entrée.

Lorsque le Prana concerne une période d'activité intensifiée, la tradition du Yoga parle de "Pranotthana".

Techniques de prânâyâma

Dans le yoga, les techniques de prânâyâma sont employées pour commander le mouvement des énergies subtiles dans le corps, ce qui produirait une augmentation de vitalité chez l'adepte. Cependant, la pratique de ces techniques n'est pas insignifiante et dans certaines circonstances les techniques de pranayama peuvent perturber l'équilibre de la vie d'une personne. La possibilité d'effets nuisibles résultant de ces techniques ne doit par conséquent pas être sous-estimée.

Parmi les exercices les plus courants du prânâyâma, on peut citer :

• la simple prise de conscience de la respiration,

• la respiration complète, qui met en jeu successivement le bas de l'abdomen, la région de l'estomac, le thorax et les clavicules (ceci à l'expiration comme à l'inspiration),

• la respiration alternée, inspiration narine droite, expiration narine gauche, puis l'inverse ; on ferme la narine non utilisée en appuyant avec un doigt mais on peut apprendre à s'en passer avec de l'entraînement,

• respiration glottique, qu'on obtient en s'imaginant inspirer et expirer au moyen d'un orifice localisé au niveau du larynx ; on doit sentir le flux d'air à ce niveau et entendre un souffle doux.

En tout état de cause, c'est une respiration lente (3 à 4 cycles par minute), particulièrement régulière, y compris pendant les postures. (Cela n'empêche pas l'utilisation d'une respiration rapide dans certains exercices. )

La concentration de l'attention sur les muqueuses respiratoires entraîne un ralentissement cardiaque qui, chez des yogins entraînés pourrait aller jusqu'à une suspension momentanée du rythme cardiaque.

Ce n'est qu'une fois les âsanas (postures) et les exercices sur le prâna réalisés que la méditation pourrait être abordée efficacement.

Références

• Le Pranayama et le "Pranayama accompagné"
• Dr Bernard Auriol, Yoga et Psychothérapie, Privat éditeur, 1977 (disponible en ligne)
• André van Lysebeth, Pranayama, la dynamique du souffle, Flammarion, 1971

Voir aussi

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